琉璃繼任首領，二當家不服，琉璃在聚義廳當眾提出跟他賽馬，二當家知道琉璃騎馬厲害，不敢應戰，琉璃說，因為我是女子，你才不服，既不服，就是覺得自己強過女子，既然強過我，為何不敢與我賽馬？二當家硬著頭皮答應，結果一敗塗地，琉璃折了他的威風之後，又讓眾位頭領舉手表決，表決的時候，母親和師兄師弟都不許幫忙，琉璃一身孝服，懷中抱著趙首領留下的寶刀，坐在首領寶座上看著眾人，最終，琉璃得勝。

三當家要納妾，他的婆娘不願，夫妻二人打得不可開交，鬧到琉璃面前讓她主持公道，琉璃問他家誰主外誰主內，三當家的說，他主外婆娘主內，琉璃說，納妾是內宅之事，既然是你的婆娘主內，那就由你的婆娘說了算。

琉璃當街追趕小偷，追到小偷跑不動，癱在地上求饒，琉璃問小偷從哪兒來的，小偷說從金朝來的，琉璃問為何跑到這麽遠的地方來偷東西，小偷說東至長安郡西到玉門關，都是鎮國公的地盤，鎮國公管轄嚴苛，什麽也偷不著，總是挨餓，就冒險越過大漠來到了白沙洲，琉璃笑問，你怎麽不往東去，小偷說，我要能像你跑的這麽快，就到京城去皇宮裏偷去。琉璃饒了他，讓他做了一名沙漠向導。

一女子常年不孕，弟媳剛過門就有了身孕，女子因嫉妒，將弟媳推進水中，弟媳懂些水性，掙紮著爬了出來，撿回一條性命，掌管訟獄的頭領說，弟媳和腹中胎兒既安然無恙，女子應判輕罪，弟媳告到琉璃面前，琉璃說，該犯意圖殘害腹中胎兒，險些一屍兩命，罪不可恕，判決斬首，以儆效尤。

胡大的婆娘難產，琉璃在產房中陪了一天一夜，一直給產婦鼓勁，最終生下一個大胖小子，母子平安，胡大的婆娘說她生的時候，看到的不是琉璃，是送子觀音，從此以後，家家戶戶生孩子，都請琉璃過去坐陣，琉璃從不拒絕，總是欣然前往。

冬日到來，大漠中河水幹涸露出河床，琉璃每日夜半溜出去騎馬，天亮前歸來，這一日回來晚了，被她的師兄發現，師兄罰她不許吃飯，師弟偷偷給她送吃的。

琉璃欲要興辦女學，招致所有人的反對，包括她的母親和師兄弟，琉璃氣急，親自上陣當女先生，趙夫人心疼女兒事務繁多太過忙碌，進學堂代替了琉璃，越做越有興致，趙首領去後，她終於有了寄托，琉璃十分高興。

許姓頭領的兒子犯下殺人案，求琉璃饒命，琉璃判決斬首，許頭領暗中籌謀，要李代桃僵，琉璃派親信嚴密看守，斬首當天親自監斬，案犯人頭落地，許頭領恨極，聚眾為兒子覆仇，琉璃的師兄燕昭雲將許家人放逐於大漠之中，琉璃的師弟谷阿彌派人追上去殺人滅口斬草除根。

看到這一封書信，琉璃楞住了，默然半晌嘆息道：“當年許頭領之事，我們三個吵得厲害，我主張就事論事，就按反叛之罪處置許頭領，不必株連家人，師兄說為免後患，主張將許家人放逐，由他們自生自滅，許頭領做沙匪多年，在大漠中不會迷路，也算是給他和家人留了一線生機，阿彌開頭說要殺掉他們全家，後來說他同意師兄的想法，於是將許家人放逐到大漠，沒想到阿彌會趕盡殺絕。”

“你這位師弟陰狠偏執，其實最適合做匪首。”皇上說道。

“為何？”琉璃問道。

“要將匪幫維持下去，最重要的不是你講的規則律法，也不是燕昭雲所講的江湖義氣，而是拳頭和武器，誰最強悍，誰就是最後的勝者。”皇上說道。

琉璃點點頭，笑問皇上：“司郎中可在信中提過我辦男學之事？”

“在他看來，興辦女學新鮮，是以他特意來信提起此事，男學倒未提過。”皇上說道。

“白沙洲的男人們除去搶掠，就是吃喝嫖賭，女人們呢，因為愚昧無知，會做出許多蠢事，我想要改變他們，於是興辦男學，師兄說都成了書生，誰去做土匪？白沙洲如何生存？師弟說成年男子已經粗蠻到了骨子裏，讓孩子們讀書識字就好，後來我又想，孩子們六歲開始讀書識字，六歲之前呢？母親就是他們的老師，若是母親有教養有學識，好過任何學堂。”

“說的好。”皇上笑道，“不過燕昭雲說的也沒錯，沙匪若是讀書識字，就不是沙匪了？你為何想要改變他們？”

“我父親去世前，常常憂慮白沙洲的日後，他將白沙洲交給了我，我既要想著眼前，讓他們吃飽穿暖，也要想到日後，他們的下一代再下一代，若是白沙洲難以為繼，應該如何生存？”

琉璃說道，“父親向往白石城已久，狄國占據的時候，他尚不敢招惹，何況後來白石城到了鎮國公手中，硬搶絕無可能，我就想著教化他們，日後去跟鎮國公談判，讓他接手白沙洲，一城良民總比一幫土匪更容易得到鎮國公垂憐。”

“一個小丫頭，竟有如此遠見卓識。”皇上感嘆著，將她圈進懷中。

“別鬧，還接著看信呢。”琉璃推著他。

“就鬧。”皇上輕聲說著，與她糾纏在一起。

他欲要進一步行動的時候，琉璃忙忙推開他，嗔怪得看著他：“還有傷呢，忘了？”

皇上松開她，笑道：“什麽都不讓做，朕給你讀信好了。”

琉璃哦了一聲，枕在他腿上，他溫潤柔和的嗓音響起，令人心醉。

其後的信裏只是記錄一些日常瑣事，皇上讀得津津有味，琉璃聽著不停得笑，突然有一張紙輕輕飄下，落在她手邊。

她撿起來一瞧，好奇問道：“這是誰的畫像？”

“你的。”皇上看著輕笑。

“我？我有這麽醜嗎？”琉璃驚叫。

“司郎中畫的，你及笄的時候，他說你長成大姑娘了，就畫了這幅畫像。”皇上笑道。

“就這畫工，還不如我呢，也敢畫畫？把我畫成了個醜八怪。”琉璃氣道。

“還有一張。”皇上在信中翻找著，“你十八歲的時候，他說女大十八變越變越好看，又畫了一幅畫像。”

琉璃接過來一看，“跟上一幅有何區別？司郎中可真是的，為何不找畫師給我畫？”琉璃抱怨著問道，“皇上看了這兩幅醜畫？為何還惦記著我？”

“朕也畫了兩幅，給你看看。”皇上從木匣最深處找出，遞了過來。

琉璃接過來一瞧：“這才是我，皇上竟畫的八九不離十。”

皇上就笑，笑著將信一封封擱回去，說道：“天都快黑了，改日再讀。”

琉璃應一聲好，卻枕著他腿不肯起來，輕聲說道：“剛剛聽皇上讀著我的過往，我不禁在想皇上的過往。”

“朕登基之初，反對者眾，朕先是采取懷柔政策，那些人卻得寸進尺變本加厲，於是換作嚴酷手段，頭三年朕的所作所為，堪稱暴君，肅清朝堂之後，轉向溫和治國，每日都差不多，上朝接見大臣批閱奏折，日覆一日。”皇上撫著她的頭發，“直到你進宮，一切才變得不同。”

“皇上在雲樓裏的時候呢？”琉璃問道，“沈姑姑無意中提起，康頤太後曾給你下毒，是嗎？”

皇上默然片刻，方說道：“我小時候雖然體弱多病，在父王母妃悉心照料下，一年比一年好。到七歲時，先帝命我進宮為太子伴讀，太子，穆王，我，文忠，文昌，年齡都差不多，一起在興慶宮讀書。

十歲那年，先帝生辰的時候，酒後興致大發，說是要考一考我們，我那時候年紀小不知收斂，只想充分展示才學，為成王府爭氣，先帝命我們每人賦詩二首，又問了一些史學策論，一番考量之後，先帝對我大加讚揚，將自己常用的古硯賞賜給了我。

從那以後，京中盛傳我是一名神童，出口成章學貫古今，而先帝每一次責罵太子，都要拿我做榜樣，父王聽說後，以我身子不適為由，將我接回了成王府，開頭的時候，我不明白父王的苦心，鬧著要回去讀書，父王將我關在雲樓裏，不許我出門。

當時的太後，也就是端敬太後，開始關心我的身子，從宮中派來兩名太醫常住成王府，專門為我醫病，當時的皇後，也就是康頤太後，隔三差五派人送來名貴的藥品和補品，太子則不時派人前來關心我的病情。

父王不敢讓我用那些藥品補品，對太醫的話也是陽奉陰違，太子問詢病情時，總是說得重些，說我是娘胎裏帶來的病，我的母妃就是如此，天生體弱，十歲發病，不到三十而終。

那年冬天，我一病不起。父王再不敢相信任何太醫，他請來了司郎中，司郎中是一位游方郎中，經驗豐富醫術高明，他說我是中了毒，至於如何中的毒，到了今日依然成謎。經過司郎中的醫治，我保住了性命，卻多年體弱，一到發病時，便困在雲樓不得出。”

琉璃緊握著他的手：“那你為何要善待端敬太後和康頤太後？”

“曾經想要害死朕的人，眼睜睜看著朕登基，看著朕的帝位長久江山穩固，看著朕每日出現在她們面前，對她們孝敬有加，孝敬到她們內心懷疑惶恐，既懲罰了她們，又全了朕至孝的名聲，不也挺好？”他咬著牙冷笑。

“所以端敬太後一心事佛，康頤太後色厲內荏？”琉璃笑問。

“沒錯，一個假裝年老癡呆，看到朕就無比恐懼，一個因內心煎熬，看到朕就歇斯底裏。”皇上哂笑。

“上回在獵苑山間的亭子裏，你沒有跟我說實話。”琉璃坐起身看著他。

“讓你知道天家無骨肉，無兄弟，無父子，更加厭惡宮廷嗎？”他低了頭，避開她的目光。

琉璃環住他：“宮廷如此嚴酷，我再厭惡，也要陪著你。”

“琉璃，琉璃。”他喚著她，靠向她懷中，輕聲得嘆息，“朕能為你做什麽？你告訴朕。”

“皇上已經為我做了很多。”琉璃拍撫著他的肩背。

“你知道朕的意思。”皇上埋頭在她懷中。

“眼下就有一件事需要皇上為我做，丹姆和秦隋的親事。”琉璃笑看著他。

“他們的親事不過是小事一樁。”他說道，“你想怎麽做，都隨你”。

“這一件做好了，我再獎勵你為我做別的。”琉璃調皮得笑。

“琉璃，琉璃。”他擡起頭看著她，低聲說道，“怎樣才能讓朕少喜歡你一些？”

琉璃想要說話，唇已被他堵住，若輕風若細雨，拂過水面的小舟，搖起細細的水花。

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